Euthanasie bij dementie toegestaan

© Pixabay

Bron: NRC

Euthanasie is een heftige en lastige beslissing, waar goed over nagedacht moet worden. Bij mensen met dementie lijkt het soms de enige uitweg te zijn. Zelfs met een geldig verzoek kan het soms toch een lastige kwestie zijn.

Euthanasie bij vergevorderde dementie

Het moet mogelijk zijn bij demente patiënten euthanasie uit te voeren op grond van een schriftelijke wilsverklaring. Dat adviseert procureur-generaal Peter Silvis aan de Hoge Raad. Het is dus toegestaan als het verzoek is ingediend toen degene in kwestie nog helder van geest was. Artsen hoeven niet meer in alle gevallen te communiceren met diepdemente, wilsonbekwame patiënten.

"Als de arts tot de conclusie komt dat dit zinloos is en onnodig belastend voor de patiënt, moet dit medisch-professionele oordeel in beginsel gerespecteerd worden door de rechter” zei procureur-generaal Jos Silvis.

Belangrijke uitspraak voor artsen

De procureur-generaal stelt in het advies aan de Hoge Raad dat de wetgever met de Euthanasiewet „heeft willen voorkomen dat wilsonbekwame patiënten in een situatie van uitzichtloos lijden belanden als zij om dat te voorkomen tevoren schriftelijk om euthanasie hebben verzocht”. Dat een patiënt uitzichtloos en ondraaglijk lijdt zijn belangrijke voorwaarden, evenals een geldig euthanasieverzoek, vindt de procureur-generaal. Maar daarna heeft de arts de ruimte om de bedoeling van het schriftelijk verzoek te interpreteren. Dat er daarbij nog gecommuniceerd moet kunnen worden met de patiënt is „volgens de Euthanasiewet niet in alle omstandigheden vereist”.

In het voorjaar van 2020 uitspraak

Men verwacht dat de Hoge Raad in het voorjaar van 2020 uitspraak zal doen. Deze beslissing is belangrijk voor artsen, omdat er dan meer duidelijkheid is over handelen in deze situatie. Ook wordt er meer bekend over de beoordelingsruimte die artsen dan mogen verwachten. Artsenfederatie KNMG neemt de uitspraak mee bij het opstellen voor nieuwe richtlijnen voor euthanasie bij dementie.