Leven met Alzheimer: Marjan en Bert

Marjan ontmoette Bert in 1987 via gemeenschappelijke vrienden. Zij hadden beide kinderen uit een eerder huwelijk. Het duurde niet lang voordat zij besloten samen te gaan wonen in Langedijk. Bert werd gediagnostiseerd met dementie. Toen Marjan’s vermoedens over haar man waarheid bleken te zijn, heeft zij het nieuws in eerste instantie voor zichzelf gehouden.

De eerste symptomen

Een paar jaar geleden besloten Marjan en Bert de zon weer op te zoeken in Les Dunes. Tijdens hun verblijf vroeg Marjan aan Bert of hij aanstaande donderdag op de kalender kon opzoeken. “Toen realiseerde ik mij dat hij niet wist welke donderdag ik bedoelde.” Deze verwarring was Marjan nog niet eerder opgevallen. Dat was de eerste keer dat Marjan vermoedde dat Bert mogelijk dementie had.

Het duurde een half jaar voordat Bert gediagnostiseerd werd met de ziekte van Alzheimer. In deze periode ervoer Bert de symptomen van een delier. Een delier is een plotselinge verwardheid en ontstaat door één of meerdere lichamelijke klachten.

“Bert had een ontzettend hoge koorts en raakte volledig verward.”

Schaamte voor de ziekte

Marjan schaamde zich voor de diagnose van haar man en wilde het aan niemand vertellen. Echter, na verloop van tijd ontmoette Marjan andere mantelzorgers en besloot ze een cursus te volgen. Ze merkte al snel dat schaamte bij veel mantelzorgers in het begin voor kwam. Later ging Marjan er toch meer over praten, waaronder de familie. Vrienden werd het later pas verteld. Tegenwoordig is Marjan er meer open over en merkt ze dat ze dit veel fijner vindt. Mensen kunnen hierdoor meer rekening houden met Bert.

Praten met familie

Marjan praat graag met familie en vrienden over Bert’s diagnose. Als het gaat om taken overnemen, voelt Marjan zich toch bezwaard om hulp te vragen aan anderen.

“Praten helpt ontzettend en kan steun bieden.”

Naast de steun van familie en vrienden ontvangt Marjan ook steun van buitenaf. Ze ontvangt steun vanuit Geriant, een organisatie die hulp biedt bij dementie. Vanuit Geriant is Marjan ook in contact gekomen met een casemanager. Zij helpt het getrouwde stel met de kleine dingetjes en vraagt hoe het gaat. Daarnaast ontvangt Marjan ook steun vanuit haar arts en hulp in het huishouden.

Tot rust komen

Bert verblijft twee dagdelen per week bij Stichting WarmThuis. Zo kan Marjan weer even op adem komen. Het is voor haar soms moeilijk om haar geduld te bewaren en ze raakt af en toe nog weleens gefrustreerd. “Dan vraag ik bijvoorbeeld aan Bert om iets te pakken en hij begrijpt dat niet. Dat kan heel frustrerend zijn.” Marjan ervoer deze frustratie vooral in het begin, Na verloop van tijd heeft ze geleerd om haar rust te bewaren.

Goede moed

Marjan probeert ondanks de ziekte van haar man Bert zo positief mogelijk te blijven. Zo vindt ze het fijn om een goed gesprek te kunnen voeren of een wandeling te maken met de hond. Marjan spreekt daarnaast iedere dinsdagmiddag af met haar groep vriendinnen, die zij inmiddels al meer dan veertig jaar kent. Leuke activiteiten blijven doen met Bert vindt Marjan heel belangrijk.

“Wij lopen samen een rondje met de hond of gaan even een kopje koffie drinken, een wijntje drinken of samen wat eten.”

Denk ook aan jezelf

Marjan wil anderen in soortgelijke situaties vooral meegeven dat het ontzettend belangrijk is om aan jezelf te denken. “Dat is soms moeilijk.” Genoeg slaap is voor Marjan een hoge prioriteit. Daarnaast leest zij graag een boek of gaat zij wandelen.